Существует 10 000 видов десятиногих раков (крабов), характерными признаками которых являются стебельчатые, сильно выпученные глаза, пять пар ног и срастание головы с грудью в одну сплошную часть тела, покрытую панцирем. Во время роста краба этот панцирь несколько раз лопается, краб «линяет». В это время он совсем беспомощен и обычно прячется глубоко в трещинах скал. Постепенно у него нарастает и твердеет новый панцирь. На брюшной стороне головогруди краба – пять пар ног, причем первая пара всегда с клешнями (конечности крабов регенерируются, то есть восстанавливаются при потере, как хвосты у ящериц). Крабы дышат жабрами, используя растворенный в воде кислород.
Крабы - самые развитые представители ракообразных и со времени своего появления на земле 180 миллионов лет назад сумели завоевать почти все возможные места обитания: от морских бездн до побережий, рек, болот, лесов умеренного пояса, пустынь и самых высоких гор, таких как вершины Килиманджаро или Гималайских.
Почти два десятка видов крабов насчитывают в Черном море. Они достаточно крупны, необычны по форме и повадкам. Средние размеры крымских крабов: длина тела до 4 см, ширина — до 5 см, масса до 50 г. Большинство из них обитают в мелководной прибрежной зоне среди водорослей.
Каменный краб (Eriphia spinifrons) - самый большой краб в Черном море. Ширина его панциря 9-10 см. Предпочитает жить поглубже, хотя нередко встречается и недалеко от берега, но это только в безлюдных каменистых местах. Если все донные ракообразные прежде всего падальщики (по характеру питания), то каменный краб, сильный и агрессивный, может быть быстрым и ловким хищником. В засаде он подстерегает улиток, червей и мелких рыбок. Клешни его обладают чудовищной силой – щелкают, как семечки, ракушки моллюсков и крабов-отшельников. Их мышечные волокна на молекулярном уровне отличаются от мышц животных и человека (не в нашу пользу). Цвет панциря каменного краба всегда такой же, как у камней, среди которых он живет. В основном – это красно-бурый цвет, но каменные крабы, живущие среди желтых песчаников и сами довольно светлые.
